海口钟楼的历史悠久，康熙二十四年（公元1686年）海口设立统管本岛沿海十处的海关总口，国内沿海港口和东南亚各国来往商船日渐增多，咸丰八年（1858年）海口被清迁辟为对外口岸，来往客商明显增多.

民国12年（1923年）海口运通商发达，港口繁荣，商务活动鼎盛。但当时海口市全市还没有一个统一标准的计时设施，给交通、商务和人民生活带来很大不便。

民国17年（1928年）爱国商人周成梅先生发动海外侨胞捐款集资仿照广州、上海等沿海城市，精心设计，于1929年在遥对入海口的长堤马路码头兴建海口钟楼以便统一时间。建成混合结构的大钟楼，高五层，占地16平方米，墙体用红砖砌筑，白石灰塞缝。大钟设置在五楼，四面安装7块厚2公分的大理石构成直径2米的钟面，钟时刻在理石上，并嵌上铅牌涂以黑色，钟面针长0.96米，分钟长1.6米，报时的音响由2个一大一小的生铁铸成的鸣钟组成，每隔30分钟报时一次。当时大钟是一个辘轳卷上10多米的钢丝绳，另一端吊上一个大铁碗，利用垂直重量启动行走的，吊砣从四楼垂落底层，历时两天，因此，每隔两天必须转动辘轳将吊砣卷上五楼，周而复始，时间较为准确。

但这落后辘轳的操作，已不能适就海南办经济大特区形势的需要，所以海口市人民政府在1987年，将旧海口钟楼改建成具有现代特色的新海口钟楼，采用了先进的电子钟记时，以保证报时准确不误。